Manduca da Praia, homem de negócios, respondeu a 27 processos por
ferimentos graves e leves, sendo absolvido em todos eles pela sua
influência pessoal e de amigos.
Era pardo claro, alto, reforçado, usava barba grisalha. Sua
figura inspirava temores para uns e confiança para outros. Vestia-se com
decência, chapéu na cabeça, usava um relógio que era preso por uma
corrente de ouro, casaco grosso e comprido que impressionava as pessoas
com seu porte, usava como arma uma bengala de cana-da-índia e a ele
deviam respeito.
Certa vez na festa da Penha brigou com um grupo de romeiros
armados de pau, ao final da briga deixou alguns inutilizados e outros
estendidos no chão, entre outras brigas e confusões. Ganhava bastante
dinheiro, seu trabalho era uma banca de peixe que tinha no mercado,
vivia com regalias e finais de semana saia para as noitadas.
Morador da Cidade Nova, era capoeira por conta e risco assim
disse Nulo Moraes. Manduca não participava da capoeiragem local, não
recebia influência nem visitava outras rodas, pode-se dizer que ele era
um malandro nato. Manduca da Praia conquistou o título de valentão, subestimando touros bravos, que sobre os quais saltava quando era atacado.
Por volta de 1850, Manduca "iniciou sua carreira de rapaz
destemido e valentão, dotado de enorme força física e "destro como uma
sombra", Manduca cursou a escola de horários integral da malandragem e
da valentia das ruas do Rio de Janeiro na época de perigosos capoeiras
como, Mamede, Aleixo Açougueiro, Pedro Cobra, Bemetevi e Quebra Coco.
Desde cedo destacou-se no uso da navalha e do punhal; no manejo do
petrópolis - um comprido porrete de madeira-de-lei, companheiro
inseparavel dos valentões da época - na malícia da banda e da rasteira; e
com soco, a cabeçada e o rabo de arraia tinha uma intimidade a toda
prova. Tinha algo que o destacava e diferenciava de seus contemporâneos -
facínoras, valentes e rufiões - fazendo que se tornasse uma lenda viva,
e mais tadre um mito cantado e celebrado até os dias de hoje:uma
inteligência fria, calculista e implacável; uma sede de poder, de status
e de dinheiro; tudo isso aliado a uma visão de comerciante e de homens
de negócios. Fez fama e dinheiro. Foi famoso temido e respeitado.